Болгария расположена в Юго-Восточной Европе на Балканском полуострове, граничит на севере с Румынией, на западе с Югославией и Македонией, на юге с Грецией и Турцией, на востоке Черное море отделяет ее от России и Украины. Рельеф Болгарии отличается большим разнообразием - здесь встречаются обширные равнины, холмистые районы и долины, горные цепи и массивы, из числа которых наиболее известны Балканские горы (Стара-Планина), Родопы, Рила и Пирин. Почти треть территории Болгарии занята горами со скалистыми вершинами и поросшими лесом склонами, с полянами, летом покрытыми цветами, зимой искрящимися снегом.
Болгария славится своим солнечным жарким летом, множеством знаменитых на всю Европу курортов, большим количеством гостиниц различных категорий, великолепным морем с изумительными песчаными пляжами, за чистоту которых им из года в год присуждается знаменитый "синий флаг", огромным разнообразием вин, вкуснейшими и дешевыми фруктами, а также радушием местного населения к приезжим.
Благоприятный для здоровья температурный режим воздуха и морс
кой воды, ее низкая соленость, отсутствие опасных для здоровья представителей флоры и фауны делают болгарское побережье, на котором действует почти 80 оборудованных пляжных территорий, одним из самых привлекательных мест для отдыха. А благодаря заснеженным горам и бескрайним хвойным лесам Болгария стала популярна среди туристов не только как летний, но и как зимний курорт где снежный покров держится до 120 дней в году, а в высокогорных районах до 7-8 месяцев.
В подножии живописных горных местностей находится множество лечебных и минеральных источников. На настоящий момент официально в Болгарии действует 110 курорта, из них 36 - национального значения (в том числе 5 горных и 10 морских) и 68 местного значения (бальнеолечебные, горные и морские). Создана сеть 3 национальных парков, 9 природных парков и 89 заповедников, 2240 природных достопримечательностей. преимущественно в подножии живописных горных местностей. Болгария - это идеальное место для проведения отпуска и каникул в любое время года, и что немаловажно - все это доступно для бюджета россиянина.
На большей части территории страны климат умеренно-континентальный с четко выраженными четырьмя сезонами года, а в южных районах и черноморской климатической области переходный к средиземноморскому.
В период с июня по сентябрь погода очень подходит для морского отдыха. Средняя температура воздуха в июле - около 26 градусов по Цельсию, а максимальная - до 30 градусов. Температура морской воды достигает 27 -28 градусов по Цельсию. В мае и сентябре солнце светит более 240 часов, а в июле-августе - более 300 часов.
В Софии - Ботанический музей в Национальном ботаническом саду, Зоологический музей в зоопарке, Национальный археологический музей, Национальный этнографический музей, Национальный музей естественной истории, Музей истории Софии, Национальная художественная галерея, здания Софийского университета им. Климента Охридского и Народный театр им. Ивана Вазова.
Среди памятников архитектуры столицы: собор св. Георгия (IV века), остатки собора св. Софии (VI века), собор Александра Невского (XIX столетия), поставленный в честь 200,000 русских солдат, павших в борьбе за освобождение Болгарии от турецкого владычества, мечеть Буюл Джамия XV столетия. Недалеко от Софии находится церковь Бояна с уникальными фресками XIII столетия.
В городе Перник, также недалеко от Софии, находятся руины византийской крепости.
В Пловдиве: монастырь XI столетия Бачково, католический собор, амфитеатр.
Города-музеи мирового значения: Арбанаси, Боженци, Велико-Тырнов, Етыра, Жеравна, Копривштица, Котел, Мелник, Несебыр, Созопол, Трявна и Широко-Лыка.
Царский дворец, патриаршая церковь, крепостные стены на холме Царевец в Велико-Тырново, а так же церкви Св. Димитра Солунского, Св. Петра и Павла и Св.Сорока мучеников. Габрово - мировая "столица смеха".
В юго-западной части Пиринских гор находятся Мелникские пирамиды и церковь Св. Николая Чудотворца. Город Несебыр - входит в Список мирового культурного наследия.
Международные курорты -Золотые Пески, Албена, Солнечный Берег, Балчик, Несебыр.
Винодельческие предприятия и регулярные выставки вин сделали Болгарию одним из центров "винного" туризма.
Горнолыжные курорты: Боровец, Пампорово и Банско.
Ввоз и обмен валюты не ограничен (сумму свыше 4000 у.е. (8000 BGL) необходимо вписывать в таможенную декларацию), обязательного обмена нет. Вывоз валюты не должен превышать сумму, указанную в декларации при въезде. Свыше 20 тыс. BGL (или эквивалент в иностранной валюте) можно вывозить с разрешения Болгарского народного банка. Неистраченные левы можно обменять перед отъездом из страны. Для этого необходимо представить справку о первоначальном обмене из обменного бюро.
Декларируются также драгоценности, фото-, кино- и видеоаппаратура, которые затем должны быть вывезены из страны.
Разрешен беспошлинный ввоз сигарет - до 200 шт., табачных изделий - до 250 гр., вина - до 2 л., крепких спиртных напитков - до 1 л., кофе - до 500 гр., чая - до 100 гр., духов - 50 мл., одеколона или др. парфюмерной продукции - до 250 мл.
Запрещен ввоз и вывоз наркотиков, оружия и боеприпасов, взрывчатых веществ, сильнодействующих психотропных или ядовитых веществ, медицинских препаратов, охраняемых видов животных и растений, а также предметов, представляющих историческую, художественную или иную ценность.
Болгарский лев (BGL), равный 100 стотинкам. В обращении находятся монеты и банкноты номиналом в 1, 2 и 5 левов, а также банкноты в 10, 20, 50 левов. С 1 июля 1997 г. лев жестко "привязан" к евро в соотношении 1,95 лев за один евро.
Банки открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 16.00, перерыв - с 12.00 до 13.00. В выходные и праздничные дни банки закрыты.
Обмен валюты выгоднее производить в обменных пунктах, (Change, Exchange) чем в банках или в гостиницах. В курортных районах курс обмена также несколько занижен. Предпочтение отдается евро или долларам США (ими даже можно расплатиться в некоторых небольших магазинах, а также за услуги на пляже). В некоторых обменных пунктах (чаще всего около рынков) принимают российские рубли, но курс очень невыгодный.
Будьте внимательны - обменный пункт может предложить хороший курс обмена при комиссии 1% от суммы, о чём будет гласить надпись в этом "обменнике". Однако соседняя надпись (обычно мелкая и неразборчивая) может сообщать о том, что по такому курсу можно поменять деньги, начиная лишь с определенной суммы (обычно довольно крупной), а более мелкие суммы меняются по другому курсу с взиманием 15%-20% от суммы обмена.
Кредитные карты, дорожные чеки и еврочеки пока не имеют широкого распространения и принимаются только в банках и крупных гостиницах. Оплата производится чаще всего наличными.
Иностранные туристы имеют право на возврат НДС (20%) по системе "tax free" при покупке на сумму не менее 1000 BGL в одном магазине. Возврат НДС производится в пункте возврата в аэропорту при выезде из страны.